Seguimos compartiendo saberes y hoy tengo la suerte de poder presentarte a Laura Stephens, colega mía con una historia super interesante. Laura escribió sus repuestas en inglés, así es que seguimos con los posts en ambas lenguas. Le agradezco profundamente haber confiado en mi traducción.

También hay algo más que quiero contarte de Laura, pero lo dejamos para después de “escucharla” a ella. ¡Qué intriga!, ¿eh?

Bueno, empecemos con su relato, con un poco de su historia:

Nací en el noreste de Inglaterra y promediando mi niñez nos mudamos al sur, a las afueras de Londres. En el 2003 estaba viviendo en Singapur, luego de lo cual me repatrié y estuve en Inglaterra por cuatro años. Nuestro segundo destino fue Houston donde estuvimos tres años. Hoy soy una “re-patriada”; vivo con mi familia en Kent, Inglaterra. Soy madre de tres niñas en edad escolar, psicoterapeuta, autora y blogger.

¿Qué experiencia de tu vida expat no querrías repetir ni que le sucediera a otras personas? ¿Por qué?

Antes de que probáramos la vida expat, siempre sentía que había perdido la oportunidad de ver el mundo y toda la experiencia de viajar como mochilera, y deseaba intensamente sumergirme en una cultura diferente. Nuestro destino en Singapur me ofreció un cambio de estilo de vida, una pausa en mi agitada vida laboral y una oportunidad invaluable para pasar más tiempo con mi familia, que estaba agrandándose. Más adelante, Houston había estado en una lista de destinos posibles para nosotros ya que nos gustaba la idea de vivir en los Estados Unidos. Cuando sucedió, cuando finalmente fuimos a Houston, el momento y la situación en la que me vi envuelta fue difícil y eso impactó de manera desastrosa —de allí mi libro con las memorias de ese destino y ¡cómo sobrevivir a la depresión por expatriación! Mi consejo a mí misma es, por lo tanto, no comprometerme por demás con decisiones importantes nuevamente sin darme el tiempo necesario para sopesarlas y discutir las implicancias en su totalidad.

¿Qué cosas hiciste en tu vida expat que salieron/resultaron tan bien que volverías a hacerlas en una situación similar y se las recomendarías a otras personas?

Ser amistosa y confiar en la naturaleza humana; aun si la apariencia o el comportamiento de las personas parece extraño, dado que vienes de una cultura diferente, en mi experiencia una sonrisa es siempre una sonrisa y no necesita ser interpretada con palabras. Tener un poco de coraje y entablar una conversación es un paso para hacer amistades o, al menos, conexiones, y así comienzas a sentirte parte del nuevo paisaje en vez de un extranjero invisible.

Ahora sí, te cuento algo más. Te lo cuento porque admiro a Laura. Tal como ella compartió más arriba en su relato, su estadía en Houston fue complicada. En realidad, fue algo más que complicada ya que pasó por una depresión… ¡pero tuvo la valentía de escribir un libro al respecto! Me parece admirable animarse a compartir algo tan íntimo para ayudar a otros… ¿Te gustaría leer más sobre el tema? Por supuesto, hay varios posts interesantes en su blog LauraJStephens.com y prometo muy pronto escribir sobre su libro. Pero si no puedes resistir las ganas de leerlo, aquí te dejo este link para que puedas ver de que se trata An Inconvenient Posting.

Estoy super agradecida con Laura por su presencia en Compartiendo Saberes en ExpatPsi. ¡Gracias, gracias, gracias!

PSSST!: si te gustó este artículo dejame que te recomiende leer este y este otro. Y si atravesaste fronteras, siguiendo a tu pareja y sentís que tu brújula ya no funciona en el nuevo lugar, no dejes de mirar este Curso que lo hice especialmente para ayudarte: lo tenés acá.

Y ahora, la versión en inglés:

Please find below her answers and for more from Laura: click here to read her blog: LauraJStephens.com  and here to check her book: An Inconvenient Posting

Could you please tell us about yourself?

I was born in northeast England and moved south in mid-childhood to the outskirts of London. In 2003 I was living in Singapore after which I repatriated to England for four years. Our second posting was to Houston for three years. Nowadays I’m a ‘re-pat’ living with my family in Kent, England.

I am mum to three school age children and a psychotherapist, author and blogger.

As an expat what was something that you did that went so wrong that you wouldn’t do it again and would advice others not to do so?

Before we had tried the expat life, I always felt I had missed out on seeing the world and the whole backpacking experience, and yearned to submerge myself in a different culture. Our posting to Singapore offered me a change of lifestyle, a break from my busy business life and a valuable chance to spend more time with my growing family.

Later on, Houston had been on a potential hit list of destinations for us, as we liked the idea of living in America.  As it transpired, the timing and situation I would find myself in were very challenging when we did go to Houston and impacted in a disastrous way – hence the memoir of the posting and how to survive expat depression! My advice to myself is therefore not to over commit to important decisions again without giving myself the time to think it through and discuss the implications fully …

Considering your expat experience what was something you did that went so well that you would repeat it and would encourage others to do so?

Being friendly and trusting in human nature; even if people seem unfamiliar in their look or behavior, because you are from different cultures, my experience is that a smile is a smile and does not need language to be interpreted. Being a little courageous and striking up a conversation is one step towards making friends or at least connections and then you begin to feel part of the new landscape instead of an invisible foreigner.